珍しい果物

スーパーの果物コーナーで見かける種類は、季節の移り変わりを含めて年間約30〜50種類ほどです。1年中並ぶ定番の通年商品に加え、春、夏、秋、冬それぞれの季節に合わせた旬の果物が入れ替わりで店頭に登場します。

本日は、日本に流通している珍しい果物を紹介していきます。

キワーノは、トゲだらけの黄色い皮に包まれた、アフリカ原産の不思議な果物です。別名「悪魔の果物」とも呼ばれる衝撃的な見た目ですが、国内でも愛知県などで一部栽培されており、高級スーパーやネット通販、産直サイトから生（フレッシュ）の状態で入手できます。半分に割ると、中には鮮やかなライムグリーンのゼリー状の果肉が詰まっています。味はきゅうりやバナナを合わせたような、ほのかな酸味があるさっぱりとした風味です。そのままスプーンですくって食べるほか、ヨーグルトやアイスクリームのトッピング、カクテルのアクセントに使うと、美しい緑色がよく映えます。

ジャボチカバは、木の幹に直接ブドウのような実がなるブラジル原産の不思議な果物です。通常の果物のように枝の先ではなく、太い幹を埋め尽くすように紫色の実がびっしりと実る姿が最大の特徴です。収穫後わずか数日ですぐに傷んでしまうため市場にはほぼ出回りませんが、静岡県や沖縄県などの栽培農園での「摘み取り体験」や、農園直送のネット通販で入手できます。味は巨峰やライチに似ていて、非常に甘くジューシーで美味です。皮をぷちっと剥いて、白い果肉を生で食べるのが一番の魅力です。

ミラクルフルーツは、次に食べる酸っぱいものを激甘に変えてしまう、西アフリカ原産の不思議な果物です。果実自体にはほとんど味がありませんが、含まれる「ミラクリン」という成分が舌の味覚を一時的に変化させます。この実を口の中で1〜2分ほど転がした後にレモンやライムをかじると、まるで砂糖をたっぷりかけたかのような強い甘みを感じられます。生の実は傷みが非常に早いため日本への輸入が難しく、冷凍品がごく稀に流通する程度です。そのため、現在はフリーズドライのタブレットや乾燥果実がネット通販で広く販売されており、手軽に味覚実験を楽しめます。

パンノキ（ブレッドフルーツ）は、加熱すると焼きたてのパンのような食感と香りになる、南太平洋諸島原産の不思議な果物です。クワ科の植物で、メロンほどの大きさの緑色の実をつけます。果物ではありますが、デンプンが豊富で甘みは少なく、現地ではふかしたり、焼いたり、揚げたりして主食として広く食べられています。食感はサツマイモやジャガイモ、タロイモに近く、素朴で優しい味わいが特徴です。生の実は傷みが早いため日本国内の市場にはほぼ出回りませんが、沖縄や小笠原諸島には木が植えられており、現地に行けば目にする機会もあります。一般的には、輸入ものの「缶詰」や「スナック（チップス）」として、エスニック食材店やネット通販で入手可能です。