歴史
鯉のぼりは江戸時代中期、武家が男児の誕生を祝って立てた「武者絵のぼり」が起源となっています。
中国の「登竜門」伝説にちなみ、鯉のように困難を乗り越え、立身出世してほしいという願いが込められていました。
明治時代以降、庶民にも広まり現在の形となりました。
江戸時代
将軍や大名に男の子が生まれると、家紋入りの旗指物や幟（のぼり）を立てて祝う武家社会の習慣が始まり、これが庶民にも広がっていきました。
中国の「登竜門（鯉が滝を登り竜になる伝説）」にちなんだ鯉の絵柄が描かれるようになりました。
明治~昭和
端午の節句が定着するにつれ、布で作られた立体的な鯉のぼりが一般家庭にも普及し、現在のような空を泳ぐスタイルが定着していきました。
現代
地域イベントとして川を横断するように掲げる「鯉のぼりの川渡し」など、全国各地で大規模な鑑賞イベントが開催されるようになりました。
鯉のぼりはなぜ男の子にあげるのですか？
鯉のぼりは、男の子が困難に負けず立派に成長し、社会で成功する「立身出世」を願って飾られています。
中国の伝説で「激流の滝（竜門）を登りきった鯉は龍になる」という故事になぞらえたものです。
武家の風習への憧れ
江戸時代、武家では男の子が生まれると、家紋の入った「幟」を立てて無事な成長を祈りました。
これを真似た庶民が、縁起が良く生命力の強い鯉の絵を描いて掲げたのが始まりとされていました。
鯉の生命力の強さ
鯉は清流だけでなく、沼や池などでも元気に育つ非常に生命力の強い魚になっています。
どのような過酷な環境にも負けず、たくましく育ってほしいという親の願いが込められています。
まとめ
5月5日は元々は「端午の節句」という男の子のお祝いの日でしたが、現在は男女問わずに子供の健やかな成長と幸せを願う日（子供の日）となりました。
そのため、最近では女の子の鯉のぼりも人気を集めています。
なぜ3色なのか？
鯉のぼりが「黒・赤・青」の3色なのは、家族（父・母・子供）を表しているからです。
かつては「黒（子供）」の1匹でしたが、時代とともに家族構成の変化などを反映して現代の形となりました。
黒（真鯉・まごい）:お父さん
最も大きく力強い存在として一家の大黒柱を象徴しています。
赤（緋鯉・ひごい）:お母さん
家族を優しく見守る母親を表しています。
青（子鯉・こごい）:子供
元気に成長してほしいという願いが込められています。
色の歴史
江戸時代
最初は「黒」の鯉のみ（当時は男の子の出世を願うシンボルでした）。
明治~昭和時代
お母さんを象徴する「赤」が追加されました。
戦後~現代
核家族化などを背景に、子供を表す「青」が加わり、一般的な3色のスタイルが定着していきました。
まとめ
現代では、家族の人数に合わせて「緑・ピンク・オレンジ」などカラフルな鯉を追加する家庭も増えてきました。
