この辺りは、木が多く、昼でも少し薄暗い。
本来、騎士が踏み入る場所ではない。
だが今回は、リリアーヌ直々の頼みだった。
――忘れ物を取りに行ってほしいの。北のほうの東屋にあるはずだから。
声を思い出す。
彼女の使命を考えれば、自分が動くのは当然だった。
忘れ物を取りに行き、戻ろうとした時に見慣れない塔を見つけた。
「……こんな場所に、塔があるとは」
入ると、薄暗く、闇が今にでも誘っているような感覚が体中を包む。
そのときだった。
視界の先、曲がり角の向こうに――白いものが揺れた。
反射的に足を止める。
人影。
ゆっくりと、こちらへ歩いてくる。
細い。
驚くほどに。
ドレスの裾が床を擦る音だけが、かすかに聞こえる。
足取りは不安定で、今にも崩れそうなのに、妙に音を立てない。
近づくにつれて、はっきりしていく。
銀色の髪。
光を失ったような淡い色。
そして――顔。
血の気がない。
思わず、息を止めた。
（……誰だ）
この屋敷の人間ではない。はずだ。
少なくとも、見たことがない。
客人か？
いや、この奥に客を通すとは考えにくい。
迷い込んだ令嬢…？
そんな言葉が、頭をよぎる。
だが、それにしては様子がおかしい。
護衛もいない。
付き人もいない。
一人で、この場所にいる理由がわからない。
視線が、合う。
一瞬だけ。
その瞳は、驚くほど静かだった。
アレックスの胸の奥に、わずかな違和感が引っかかる。
こんな目をする人間を、俺は知らない。
少女…。
いや、年はそれなりに見える。
だが、存在の薄さが年齢の感覚を曖昧にしていた。
