みなさんこんにちは！声に恋する。です！
今回は、これからの時期、冷たくすると美味しい「うどん」についての短編小説をお届けします。
イラストとともにお楽しみください。
それでは、本編へどうぞ。
———本編———
『うどん』。
それは、おおよそ日本人ならば誰もが知っている食べ物だろう。
真っ白な純白の麺。しっかりしたコシやツルっとした喉ごしが美味しく、
そこに「出汁」を合わせることで、ホッとする味わいを堪能することができる。
この物語は、そんな『うどん』に魅了された一人の男性の調理シーンである。
————――
「今日も…俺の戦いが始まる…最高に美味しいうどんを作る戦いが…！」
とあるアパートの一室。その台所には、並々ならぬオーラを纏った男性がエプロンをして立っていた。
ちなみに、エプロンに柄は無い。白い無地だ。
「今日のうどんも、最高の茹で上がりにしてみせる…待っていろ…美味しいうどん…！」
男性の目の前には、茹でる前の生のうどんがあった。
特別、高級なわけではない。スーパーで買えるうどんである。
「昨今は、電子レンジで作れるうどんも増えた…確かに、それは楽であろう。
しかし！！うどんは…茹でるものだ…！！そこは譲れない！！
最高の食感のために…最高の茹で上がりを！今日もしてやろうじゃないか！」
ここで、皆さん疑問に思っただろう。
『うどんを説明通りに茹でれば普通に美味しいのでは？』と。
ナレーションをしている私もそう思う。
「否！！それは否！！！」
…ナレーションにツッコミをいれないでください。
「いいや、言わせていただこう！！うどんを茹でる…。それは、己の技量との勝負なのだ！！！」
…はぁ。
「ふっ…その呆れ声…すぐに感動の涙声に変えてやろう…では…調理開始！！」
そうして、男性のうどんとの戦いが始まった。
「まずは、たっぷりのお湯を用意する！一リットルくらいが目安だ！
多めのお湯で茹でることで、程よく麺の塩気が抜けて美味しいうどんに近づく！」
「そして、お湯が沸騰している状態になったら…優しく、うどんを投入する！
そして！！ここで慌ててはいけない！！！
すぐに菜箸などでほぐすと、うどんがちぎれてしまう！！台無しだ！！」
「うどんが軽く浮いてくるまでしばし待つこと…！慌てるな、忍耐だ！！
…よし、浮いてきたな！！」
「この段階から、優しくうどんを混ぜる！ちぎれないように、かつ、うどん同士がくっつかないように！！腕の見せ所だ！！」
「お湯は常に沸騰させて…火力は中火くらい…。そしてうどんによって茹で時間は違う！
あらかじめ袋の表示時間を確認しておくこと！！」
「…きた！このタイミングだ！！うどんをお湯ごとザルにあける！！
ここで火傷（やけど）をしないように注意だ！！
そして…すぐに流水でうどんを洗う！ぬめりとうどんの表面についた塩気を洗い流すこと、冷水でしっかり冷やすことでコシが増す！！」
「…よしっ！！うどんの茹で上がりだ！！出来栄えは…」
…あ、終わったみたいですね。
男性は冷やしたうどんを一本手に取ると口に含み嚙み締めた。
「…！！！こ、これは…うまぁぁぁぁぁぁい！！！」
どうやら男性は、美味しくうどんを茹でることができたようだ。
目に涙を浮かべ感動している。
「…ふっ…今日も美味しいうどんを…茹でることができた…。
はっ！そうだ、うどんが伸びないうちに…！」
男性はうどんに合わせた特製のめんつゆを用意し、うどんを器に盛ると上から適量かけた。
「これに…薬味の生姜とネギを少し乗せて…完成だ！」
こうして、男性のお昼ごはん「ぶっかけうどん」が完成した。
「はぁぁぁぁ～…今日のぶっかけうどんも…美味い…！！まさに至福の時！！
…だが、まだまだ俺のうどんへの探求心は終わらない！！
次は、うどんの産地を変えてみるか…！！」
男性は、うどんへの飽くなき探求心を持ち続けているようだ。
その旅路は、これからも続くのだろう。
最後に。
私の好きなうどんは、カレーうどんです。みなさんはどんなうどんが好きですか？
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