白菜は明治時代の舶来品
白菜を使った鍋物が美味しい季節が近づいてまいりました。
結球野菜の画像
キャベツと白菜では、白菜が江戸時代以前からあって、キャベツは明治の文明開化とともに輸入されたようなイメージをお持ちではありませんか。
実際は逆で、キャベツは江戸時代初期に日本に西洋から輸入され、白菜は明治初期に中国から入ってきたものなのです。
野菜として定着するまでに苦労
調べてみると、アブラナ科特有の「種間交雑の起こりやすさ」が災いして、日本で純系の白菜の種を確率するには、相当に苦労したようです。花に飛んで来る蝶や蜂がほかのアブラナ科植物の種と交雑させてしまい、なかなか白菜の良い種が取れなかったそうです。
そこで、交雑の心配がない「離島」で、初期の頃は白菜の種の開発が行われたと聞いています。
今では、昔から食卓にあるように溶け込み、鍋物や漬物として食されている「白菜」ですが、実は、里芋や大根やキャベツと比べても新顔のお野菜です。
今度食卓に白菜がのぼった折にでも、考えてみてください。
白菜の歴史
