2025年4月、仙台の三越に「クマフェス」なるものが開催された。クマのグッズやぬいぐるみが販売されるイベントだ。
私はテディベアが好きなので、このクマフェスに行ってみることにした。
その頃、自立継続支援A型事業所に通い始め、ようやく初めてお給料をもらうことができたときだった。
そのお給料でかわいいテディベアをお迎えしようと思い立ったのである。だから、私としてはやや高額なお金を持ってクマフェスに赴いたのを覚えている。
「せっかくお迎えするのなら、少し高級なクマさんを…」と思った。
クマフェスの会場はそんなに人がいなかった。でも、その方が私にとって都合が良い。自由にブースを見て回れるから。テレビの取材みたいな人たちは来ていたけれど、それも数人いるだけであまり気にはならない。
とりあえず、どんなグッズやぬいぐるみがあるかチェックすることにした。しかし、ほんの少しまわっただけで、「ああ、こんな感じか…」と思ってしまった。クマのプーさんやリラックマなどのグッズが色々あったり、ご当地ベアがズラッと並んでいたりしたけれど、私の期待していたものではない。
なんというか、私は安価でもかわいいクマのぬいぐるみがたくさんあるものと想像していたから、キャラクターグッズの多さに少しガッカリしたのを覚えている。
でもこれは「クマフェス」であって、「テディベアフェス」ではない。クマのキャラクターがほとんどだったからと言って、フェス側が嘘を吐いたことにはならない。
私が勝手に期待をしていただけ。
でも、「サン・アロー」とか「童心」とか、そういう日本のかわいいぬいぐるみ会社のクマのぬいぐるみが色々あったらいいのになあとは思う。
それだから、割と早々に広い会場の片隅にある高級ぬいぐるみエリアに移動し、自分の予算内でお迎えできそうな好みのテディベアを選ぶことにした。
高級ぬいぐるみエリアは、エスカレーターから見て右の隅にある。そこのテディベアたちは値段が高いだけあって、非常にクオリティも高くかわいかった。
テディベア作家の方々が作った作品たちは、どれほど見ても飽きない。本当に生きているみたいで愛らしい。（金額は愛らしくないけど）じっくりながめるだけでも楽しい。
ブランドのテディベアたちも数体いた。私の憧れのテディベアブランド、「メリーソート社」の「チーキー」というテディベアも。わかってはいたけれど、チーキーはめちゃくちゃ高い。予算では買えない。
次に目に入ったのは、「チャーリーベアーズ」というテディベアブランドのぬいぐるみ。体も大きめで、毛がふさふさ。そして目がクリクリしている。生きているみたいだった。値段もなんとか予算内でお迎えできそう。
店員さんに色々見せてもらって、水色のリボンをしている、白っぽい毛のクマさんをお迎えすることにした。
なんとタグにはこの子の生年月日や名前も書いてあるではないか。
マイケル・ボンドの『クマのパディントン』を思い出す。この物語のクマ（本物のクマの子ども）はペルーから来て、イギリスのパディントン駅で、とある一家に拾われた。彼には札がついていて「このクマをよろしくお願いします」と書いてあったのだ。「チャーリーベアーズ」のクマのタグにも似た感じがする気がする。
店員さんたちは親切だけど、「買えオーラ」がすごい。
もっとゆっくり眺めたかったのだけれど、いろいろ話しかけられるからクマさんをお迎えしたらすぐに帰った。
その後、まだクマフェスがやっていると知ったので、また1度出かけてみた。やっぱり見ごたえがあるのは、高級テディベアエリアだった。ゆっくり見たかったけれど、また欲しくなってしまう。欲しくなっても、お金がない。店員さんの圧もすごいので、以前より早く退散した。
それから、1年ほど経つ。クマフェスの告知は一向に出ない。今年は仙台に来ないのかなあと思うと寂しくなる。
願わくばまた開催してほしい。もし開催するのなら、もっと手が届きやすいクマのぬいぐるみをいくつかそろえてほしい。キャラクターもいいのだけれど。あと、高級テディベアエリアをもう少し広くして、見やすくしてほしいなあと思う。
「クマフェス」でなければ、「テディベアフェス」でもいい。ぜひ行きたい。
終わり
