もうすぐクリスマスですね。クリスマスといえば、ケーキだけではありません。実はチキンも、聖なる晩餐会を象徴するクリスマス料理の定番なのです。何故クリスマスにチキンを食べるのでしょう？ただ単にそういうものだからという理由でなんとなく食べている方が多いのではないでしょうか。
実はクリスマスにチキンを食べるのにはちゃんとした理由があります。クリスマス当日の12月25日は、イエス・キリストの誕生日。キリスト教の信仰が深いアメリカやヨーロッパ諸国では、イエス・キリストの誕生日に特別なご馳走を用意してその誕生をお祝いしたり感謝したりする風習があります。そんな特別な日の料理として定番となったのは、七面鳥をローストしたもの。クリスマスのような特別なお祝いの席でも七面鳥のローストが振舞われるように。日本ではあまり一般的な動物ではないので「何故七面鳥？？」と思いますよね。その起源は中世のヨーロッパの人達がアメリカを開拓しようとした時にあるという説が有力です。元々中世のヨーロッパではお祝いの時には豚や羊などを食べていましたそんなヨーロッパ人達がアメリカを開拓しようと移り住んだ時代、ヨーロッパ本土にいた時のように牛や豚などの家畜を自由に飼えない状況の中で、七面鳥をかわりに食べたと言われています。当時のアメリカには七面鳥が沢山いたとされていて、豚などの家畜よりも身近であり、サイズも大きいので一匹まるごとローストすれば多くの日のお腹を満たす事が可能でした。それ以後お祝いの時には七面鳥をローストしたものをご馳走として出すのが主流になり、クリスマスに七面鳥を食べる習慣が一般的になりました。明治時代以降、クリスマスの文化が日本にも根付いてきましたが、日本でも七面鳥を入手する事は難しく、一般家庭ではあまり七面鳥でお祝いする事が出来ませんでした。そこで、七面鳥のかわりに通常のチキンをローストして食べるようになり、それが一般的になったのです。
