少女を背中に守るように立つ銀髪の男。その腰に少女…みるは抱きついた。
「レフィ！レフィ！…レフィー！！」
「…危ないから離れていろ、ミィ。」
男…レフィールに頭をぽむぽむ撫でられ、嬉し涙を流しながら頷いたみるは、そっと離れる。
レフィールは、みるが離れたのを確認して微笑んだ後、鋭い目つきで大悪魔を睨みつけた。
「ふん、随分見ないうちに大人しくなったかと思ったが…相変わらずの執念深さだな。ベルフェリオ。」
「お前こそ、コソコソ逃げ回って女に苦労させる鬼畜じゃないか、レフィール。…まあ、おかげで女神の力は戻っただろうが…」
「確かに力と記憶はミィに返したが、全て返したとは言っていないぞ。」
「…何？」
「お前がミィに無理矢理迫り、ミィの心を引き裂いた時、確かにオレは女神の力と記憶を持ち、お前をグリモワールに封じて隠れた。…が、本格的に隠れる前に、ユメリィ…ユリドールに記憶と、少し力を分けてから去った。」
「だから言ったでしょう、私は「今は一時的に神霊になっている」と。いくら悪魔の小娘が身代わりに本に封印されても、悪霊の私の力だけで貴方を出せるわけ無いじゃない。」
「そこまでして女神を守りたかったなら…何故ゼルルとの契約に応じた？」
大悪魔の疑問に、ユリィもレフィールもやや苦笑する。そして、呆れた口調でユリィが答えた。
「だって、貴方は強く「願った」じゃないの。ここから出たいって。それをみるが無視すると思って？」
大悪魔はハッと気付き、みるを見つめる。
「でも、さっきまでの魔法使いの端くれな、無防備のみるに何かあったら…私がクロハネ…レフィールに斬り殺されるもの。だからあんな契約にしたのよ。下手に「好き」や「怒り」を知られて、むつぎから大悪魔にしない為にもね。女神というか、みる本人の意志の強さには私も手を焼いたわ。」
「は…？意味がわからない…だって俺は女神が欲しくて…嫌がるのも構わず迫ったんだぞ？心を壊してまで…なのに、それなのに…俺の願いを叶えたのか？俺は全ての元凶なのに？」
「あら、貴方がそれを言うの？いつも無茶なお使いを頼んで、お節介に呆れていた「貴方」が？」
そうだ、と大悪魔は思う。いつも少女は何だかんだ言いながらも、お使いをしてくれた。「お願い」を叶えてくれた。ちょっとした事にも付き合ってくれた。
それが、少女「みる」。
そして、初めて好きになった「女神」。
「……ルゥ…。」
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・
「私は、ミ……いや、ルティナリス！女神の力を使う人間よ！」
「ふーん…ルティナリス…長いな。ルゥって呼ぶ。」
「あまりに短すぎない！？貴方だってベルフェリオなんだから、ベルじゃん！いやでしょ？」
「…イヤだな。」
「じゃあベルフェって呼ぶから、貴方もルティナって…」
「それもイヤだ、ルゥがいい。」
「何で！？」
「面倒だから。」
女神の力を使う少女をかつて自分は、そう呼んだ。
ルティナリス、を縮めて「ルゥ」。魔法で髪色を桃色にして２つに結び、服装も変えているらしい。
ただ、頭の大きな白いリボンと、黒猫のバッグが印象的。
ルゥと大悪魔の自分は敵対していたが、殺し合いなどはしなかった。
ルゥは初めて興味を持って、惹かれた者だったから。やり過ぎると本人やレフィールから手痛い仕打ちをされたが、それでもルゥを諦めなかった。
「お兄さまは、ルティナリスが好きなのではありませんの？」
ゼルルに言われて気付いた。自分がルゥを好きだと。
だが、ルゥはレフィールの事が好きで、俺とはそういう仲にはなれないと言った。
どうして、何故。
疑問と怒りのままにルゥに迫った。ヤツと俺で何の差があるのか。ヤツは人間から外れ、悪魔や魔物にもなりきれなかった堕天使の混血なのに。
ルゥは、俺を見て言った。
「…私だって、人間の身体で女神になろうとしている、外れ者よ。」
今まで辛い思いをしてきたルゥの事を俺は全く考えていなかった。
「なら俺のものになって、力を分ければいい！！それなのに、何で…何で俺を好きにならない！！」
「離して！！この大悪魔！！…いや！…やめて…じゃないと私は…ベルフェ…っ！！」
ルゥの身体は魔力を抑える限界を越えていたのに、俺が気付かずにいたせいで、ルゥは大き過ぎる魔力を「心」で抑えて…気を失った。魔力を外に出して、俺に被害が及ばないようにしてくれていたのに。
そこにレフィールが駆けつけて、レフィールが魔力を肩代わりし、そのまま俺は激怒したレフィールによって、グリモワールに封印された。
それなのに。それなのに。
ここから出たい、という「ベルフェリオ・バアル」の願いを叶えたのは「ミィ・ルティナリス」で、
グリモワールを届けてほしい、という「むつぎ」の願いを叶えたのも「みる」だなんて。
「今更…遅すぎるんだよ！！！」
大悪魔の叫びで室内に嵐が吹き荒れ、無数の本が舞った。
中編に続く。
