猫耳少女は夢をみない。＃３

＃３　　　「ハンター」

俺たちは、ハンターの話し声が聞こえる場所に立ち会っていた。

ハンターの1人が見張りをしに、俺たちがいる先へ来るので
俺はヘンリーの口を塞いで静かに足音も立てずに逃げた。
ルージャは、隠れながらずっとラナを見ていた。

小声で作戦会議をした。
危険だと言われても、女性に行かせるより俺が行くほうがマシだと思った
それに、これ以上…ルージャの悲しそうな顔は見たくないし…
猫耳族の減少や、猫耳族達が傷つくニュースは見たくないんだ。
俺は、そっとラナに近づき耳に静かに話しかけた

もう一人のハンターは、見張りに行ったハンターを待って居眠りをしていた。
その隙に…俺はラナを肩に乗せて足音を立てずに素早く逃げた。
その先には、ヘンリーとルージャが『こっちだ』と手を振って道案内してくれている…
見張りと遭うこともなく俺たちは全員救出できた。
死呪怨の近くから離れて俺たちは安全なニャルタウンに息を切らして着く

ヘンリーはラナに泣きつきながら抱き着いて…
ルージャは、ラナの頬に手を触れていた。
しばらくの間、３人の時間を作り…それからラナの検査を王宮でした。
結果は異常なし。
血塗れの服にはなっていたが、両目どちらも刳り抜かれてなく
俺は安心した。
このことが切欠で、猫耳族達が俺に話しかけてくれるようになった。
特に、彼らのなかでは“王族“を毛嫌いしている一部の猫耳族達がいるようだが………
前は2人しか話しかけてくれなかったのが今じゃ精々……50人くらい
ラナを助けたことから、ラナの両親にはすごく良くしてもらえて
何度か晩餐会を一緒に済ましたことがある。
これからもこの関係は続くだろう………………………………

あそこ、死呪怨の洞窟は取り壊しが決定し明日に
工事員の人が来てあの洞窟を壊す予定だ。
そしてその洞窟で多くの猫耳族を狩っていたハンターは何と猫耳族だった。
魔王様に洗脳され同胞達の目を狩っていたことも忘れている。
操られていたと聞く………
猫耳族からは、ハンターは裏切り者！と顔と名前が書かれているチラシやデモ活動が始まった………
ハンターの彼らは、操られるまでの記憶はないが
操られてからの記憶は残っており積みを認めている。
彼らは、王族の警備隊に捕まりいまは一生出ることのできない牢獄に閉じ込められている。
この２人は悪さがしたくてもできない状態にいるが
話を聞くと他にも似たような洞窟があり
そこで目を狩っているハンターがいるらしい。
猫耳族のハンターは、彼らが最初で最後………
他は人間だという。
俺は、王族の人間でハンターからも猫耳族からも半ば怯えられている存在だ。
だから、俺は視察をするとき変装したほうがいいのだと思い
猫耳族と話す時はつけ耳をつけて
普段とは違う格好をし接しやすいもう１人の自分を作った。
このことは、
父さんとルージャ以外誰も知らない………………………

あれから、よくラナとルージャと話すようになった。
２人を俺の特別な場所に招いて、王宮で決まったことなどを話している。

つづく