花言葉
カボチャの花言葉は「広大」です。
カボチャの花には、大きな葉や実から、「広大」と言う花言葉がつけられました。
おもちゃカボチャ（観賞用）の花言葉には「変化」と言う意味もあるのです。
カボチャとは？
「カボチャ」は、ウリ科の植物です。
一般的には食用として使われている野菜です。
また、漢字では「南瓜」と書き、これは「南蛮渡来の瓜」と言う意味を表しています。
植物としての意味
ウリ科の一年草で、蔓（ツル）を這（は）わせるようにして成長します。
果実は大きく、黄色やオレンジ色のものが一般的となっています。
名前の由来とは？
ポルトガル人がカンボジア経由で日本に持ち込んだことから、「カンボジア」が訛り「カボチャ」と呼ばれるようになったと言う説があります。
「南瓜」と言う漢字は、南蛮（ポルトガルやスペインなど）から渡来した瓜と言う意味です。
その他、「南京」や「ボウブラ」などの別名もあります。
文化的な意味
冬至に食べると無病息災になると言われ、縁起物としても親しまれており、ハロウィンの飾りとしても使われています。
種類
日本カボチャ、西洋カボチャ、バターナッツカボチャ、その他さまざまな種類があります。
栄養
β₋カロテン、ビタミンC、ビタミンE、食物繊維、カリウムなど、豊富な栄養を含んでいるのです。
日本への伝来
16世紀中頃にポルトガル船によって、カンボジア経由で豊後（大分県）に伝来したとされています。
この時は「日本カボチャ」と呼ばれ、観賞用として栽培されていたのです。
その後、19世紀中頃にアメリカから「西洋カボチャ」が伝来してきました。
日本での普及
江戸時代には食用として、全国各地で栽培されるようになったのです。
明治時代以降、品種改良が進み、特に寒冷地である北海道や東北地方では栽培が盛んになりました。
現在は、「えびす」や「みやこ」などの品種が広く栽培されています。
南京（なんきん）とは？
中国の南京を経由して伝来したと言う説や、中国から来た瓜という意味で「南京」と呼ばれています。
唐茄子（とうなす）とは？
「唐の国から渡来した茄子」と言う意味で、中国から伝わった野菜であることを示しています。
ボウブラとは？
ポルトガル語の「abobora」が訛り、ポルトガル人が日本に伝えたことを示しています。
また、地方によっては「ロスン、ナンバン、チョウセン、トウガン」など、多様な呼び名が存在します。
これらの呼び名から、カボチャが日本に伝わった歴史や、様々な文化との関りを垣間見ることができます。
その他
カボチャは、冬至に食べると風邪をひかないと言う言い伝えがあります。
冬至にカボチャを食べる風習は、江戸時代に広まったと言う説があります。
カボチャは、ハロウィンでジャック・オー・ランタンを作るのにも使われているのです。
歴史
カボチャの歴史は古く、原産地は中央アメリカと考えられています。
日本には16世紀頃にポルトガル人によって伝えられ、初めは観賞用として栽培されていました。その後、江戸時代には食用として栽培されるようになりました。
明治時代以降には品種改良が進みました。現在では様々な品種が栽培されているのです。
