花言葉
サニーレタスの花言葉は「陽気な心と明るい未来」が代表的です。
その鮮やかな色と親しみやすい性質で、時には「気取らない優しさ」とも言われています。
これらは、食卓に彩を加え、明るく健康的なイメージを与えるレタスの特性に由来しているのです。
陽気な心
太陽のように明るい葉の色から。
明るい未来
食卓を豊かにし、健康的な生活を連想させることから。
気取らない優しさ
どんな料理にも自然に溶け込む親しみやすさから。
由来
サニーレタスは、赤みがかかった葉が太陽の光を受けていることから「サニー（太陽）」と付けられ、その名前が花言葉にも反映されています。
一般的なレタスが「冷淡な心」と言う花言葉を持つことがあるのに対して、サニーレタスはポジティブな意味合いが強いのが特徴となっています。
豆知識
サニーレタスは玉レタスより栄養豊富で、特にβーカロテンやビタミンCが豊富と、赤紫色の葉が特徴のリーフレタスで、焼き肉に巻いたり、手巻き寿司に使ったりと生食に最適です。
名前の由来は、日産サニーからきているなどです。
選び方は葉のコントラストが鮮やかでみずみずしいものです。
保存は、湿らせたペーパーで包み、立てて冷蔵庫にしまうのがおすすめです。
栄養と健康
栄養価の高さ
βーカロテン（約8倍）、ビタミンC（約３倍）、鉄分（約６倍）、カルシウム、葉酸、食物繊維などが豊富で、玉レタスと比べると栄養価が非常に高いです。
抗酸化作用
βーカロテンの抗酸化作用で活性酸素を除去し、アンチエイジング効果や生活習慣病予防が期待できます。
貧血・便秘対策
鉄分や食物繊維が豊富なので、貧血や便秘になる人にも推奨されます。
名前と特徴
名前の由来
最初は、「レッドレタス」として売られていたのですが、売れ行きが伸びなかったため、当時人気だった「日産サニー」にあやかって「サニーレタス」と付けたところ大ヒットしました。
分類
結球しない「リーフレタス」の仲間で、「赤チリメンシャ」と別名もあるのです。
色と食感
葉先が赤紫色です。
縮（ちぢ）れた柔らかい葉質が特徴で、苦みが少ないので生食に向いています。
使い方と保存
おすすめの食べ方
柔らかいのでサラダの彩り、手巻き寿司、焼き肉、サムギョプサルで肉を巻くのが最適です。
保存方法
湿らせたキッチンペーパーで包み、ポリ袋に入れたら冷蔵庫に立てて保存すると長持ちします（約1週間ぐらい）。
栽培時期
発芽適温が15~20℃です。
条件が合えばほぼ一年中栽培可能です。
種まきから2か月で収穫できます。
歴史
サニーレタスは、古代ローマから栽培されていたリーフレタスがルーツになります。
日本には江戸時代末期に伝来し、明治以降に広まっていきました。
特に、1970年頃に豊橋の農家・朝倉昭吉氏が品種改良し、「太陽の恵みで赤く」と言うイメージから「サニーレタス」と付けたことで全国的に普及し、現在のような人気と市場名として定着しました。
ルーツ
地中海沿岸から西アジア原産のリーフレタス（カキチシャ）で、古代エジプトやローマでも栽培されていました。
日本への伝来
奈良時代頃に、中国から「ちしゃ」として伝来してきました。
平安時代には食されていたのが結球しないタイプでした。
結球レタスの登場
現在の玉レタスが日本に伝わってきたのが、江戸時代末期~明治時代以降です。
サニーレタスの誕生と命名
1970年頃、豊橋の朝倉昭吉氏が品種改良しました。
当時は「レッドレタス」でしたが、料理研究家の助言と日産「サニー」の人気にちなんで「サニーレタス」と改名したところ大ヒットしていきました。
普及
最初は、外国人を中心に人気が出ていたのだが、約10年かけて国内でも普及し、1980年代には一般名詞として定着していったのです。
特徴と人気の理由
栄養価
β-カロテンやビタミンCが豊富で、栄養価が高い緑黄色野菜になります。
使いやすさ
葉が柔らかく、外側から１枚ずつはがせるため使いやすいです。
名前の由来
太陽の恵みで赤く、人気車『サニー』のようにと言う願いが込められているのです。
