歴史
唐揚げの歴史は、江戸時代初期に中国から伝わった精進料理「普茶料理」の豆腐の唐揚げがルーツでした。
現在の鶏の唐揚げが外食メニューとして普及したのは昭和7年（1932年）頃、東京・銀座の「三笠会館」が考案した「若鳥の唐揚げ」が始まりでした。
戦後、鶏肉の供給が増えたことで大分県を中心に専門店が発展し、「唐揚げの聖地」中津市が誕生するなど、日本独自の食文化として広がっていきました。
時代ごとの唐揚げ
江戸時代初期
中国から伝来した普茶料理「唐揚（とうあ）げ」が登場しました。
これは豆腐を揚げて醤油（しょうゆ）と酒で煮たもので、現在の鶏の唐揚げとは異なります。
明治～昭和初期
魚介や野菜を素揚げにする「煎出（いりだし）」や「衣かけ」といった調理法も存在していましたが、一般的ではなかったのです。
昭和7年（1932）頃
「三笠会館」が営業不振を打開するため、鶏肉（骨付き手羽、モモ、胸肉）を醤油ベースのタレに漬け込み、揚げた「若鳥の唐揚げ」を考案しました。
これが外食メニューの鶏の唐揚げの元祖となっています。
戦後～現代
養鶏政策により鶏肉が普及しました。
特に大分県中津市・宇佐市では養鶏場が多く、家庭料理や専門店文化が発展していきました。「唐揚げの聖地」と呼ばれるほど独自の発展を遂げていきました。
唐揚げの名称について
「唐」の字は中国（唐）から来たという意味で、中国料理が起源とされるため使われています。
現代の「唐揚げ」は「空揚（からあ）げ」と書かれることもありますが、これは「何もつけずに（空気に）揚げる」という意味でつかわれ始めた表記で、普茶料理の「唐揚げ」とは別物とされています。
名前の由来
「唐揚げ」の名前の由来は、「空（から）で揚げる」調理法から来ており、元々は何もつけずに素揚げすることを指しましたが、中国の普茶料理が伝来し、そこに「唐揚げ」の漢字が使われたことで「唐揚げ」と呼ばれるようになりました。
現在のような下味をつけて粉をまぶして揚げるスタイルは「竜田揚げ」などと区別されていますが、語源は「空揚げ」と「中国伝来」の二つの説があります。
空揚げ説
何も衣を付けずに（衣が空っぽの状態で）揚げる調理法が語源となっています。
「からっと揚がる」様子からという説もあるのですが、衣がない状態が本質です。
中国伝来説
江戸時代初期に中国から伝わった精進料理「普茶料理」に「唐揚げ」の字が使われていました。
ただし、当時の唐揚げは豆腐を揚げて煮る料理で、現代の唐揚げとは異なっています。
現代の唐揚げとの関係
現在の「唐揚げ」は、鶏肉などに醤油や生姜などで下味をつけ、片栗粉や小麦粉をまぶして揚げる料理のことを指します。
このスタイルは、もともと「空揚げ」と呼ばれていたものです。
中国の「乾炸（カンジャー）」のような調理法が融合し、一般化したものと考えられています。
関連する呼び名
竜田揚げ
醤油などで下味をつけた食材に粉をまぶして揚げるものです。
奈良県の竜田川の紅葉に見立てて名付けられた説です。
ザンギ
北海道の郷土料理です。中国の「炸鶏（ザーチ）」が訛ったものとされ、唐揚げと似ているのですが、地域ごとの特色があります。
