花言葉
シイタケの花言葉は「疑い」です。
これは見た目からは想像しにくい菌類であることや、原木栽培の過程で「本当に育つのだろうか」という気持ちが込められるとも考えられ、意外性のある言葉として知られているのです。
詳細
由来の考察
野菜とキノコ類にも花言葉があるのです。
シイタケは「完成美」のトマトなどとは異なり、「本当にこれが美味しいものになるのか？」と言う疑問や意外な一面を持つことから「疑い」という言葉が当てられました。
関連
椎（しい）の木は「どんぐり」を実らせる木です。
シイタケは菌類であり、そのギャップが面白い点です。
縁起
シイタケは成長、繁栄、健康長寿、元気、壮健の象徴として縁起が良いとされています。
特におせち料理では亀の甲羅（健康長寿）や陣笠（元気・壮健）に見立てて飾りきりされ、昔は高級品だったため祝いの席で珍重されていました。
風水でも成長、活力、安定性を意味する「木」のエレメントとして扱われています。
理由
健康長寿
おせちで六角形に切る「亀甲（きっこう）シイタケ」は、長寿の象徴である亀の甲羅に似ているためです。
元気・壮健
笠の形が武士が被った陣笠に似ていることから元気と丈夫であることへの願いが込められています。
成長・繁栄
ゆっくりと大きく育つことから成長や繁栄の象徴とされています。
高級品・お供え物
昔は手に入りにくい高級品でした。
神様へのお供え物や特別な日の食材として珍重されています。
おせち料理での役割
亀甲シイタケ
鶴は千年、亀は万年と言われているように、健康長寿を願う意味で亀の甲羅型に飾り切りされています。
陣笠シイタケ
笠を陣笠に見立て、「元気・壮健」を願っています。
まとめ
このように、シイタケは古くから特別な意味を持っている縁起の良い食材として日本の文化に根付いています。
歴史
シイタケの歴史は古く、日本は江戸時代初期（約400年前）大分県の源兵衛（げんべい）が炭焼きの残り木に生えるのを見て原木栽培（なた目式）を始まりとされています。
その後、伊豆など各地に広まっていきました。
中国ではさらに古くから栽培されていました。日本では鎌倉時代に海外輸出、室町時代には献上されるなど食用・薬用として利用されています。
明治以降に「種駒」を使った栽培法が確立し、現在の菌床栽培へと発展していきました。
日本での歴史
古代~中世（日本）
『本草和名』（930年頃）に「木菌」として記録されています。鎌倉時代には乾燥シイタケが中国へ輸出されていました。
江戸時代初期（大分県）
原兵衛が炭焼きの残り木にシイタケが発生するのを発見しました。
原木に傷をつけ、胞子が付着するのを待つ「鉈（なた）目式栽培」を考案しました。これが日本で人工栽培の始まりとされています。
明治時代~昭和初期
栽培技術が向上し、伊豆などでも栽培が広まりました。
大分県では、森喜作博士が菌を培養した木片（種駒）を打ち込む方法を発見し、生産が安定と飛躍的に増加していきました。
昭和後半~現在
おがくずを固めた菌床ブロックから栽培する「菌床栽培」が主流になっていきました。
室内で安定生産が可能になりました。
現在、流通するシイタケの多くを占めています。原木栽培は手間がかかるものの、風味の高さから高値で取引されています。
名前の由来
シイの木やナラの木に生えることから「シイタケ」とつけられました。
学名
「Lentinula edodes」は「江戸です」に由来するという説もありますが、ギリシャ語で「食用となる」という意味の言葉から来ているという説が有力となっています。
漢字の由来
シイ（椎）の木は枯れ木や倒木に発生するキノコ（茸）であることから名づけられました。
その他、「四季茸（しきだけ）」が訛った説や学名の「edodes」が「江戸」に由来するという説もあります。
椎
シイという広葉樹の木、またはその枯れ木や倒木に生えています。
茸（タケ・キノコ）
キノコ全般を指す言葉で「艸（くさかんむり）」と「耳（やわらかいもの）」を組み合わせた会意文字になります。
その他の説
四季茸説
季節に関わらず発生することから「四季茸」と呼ばれ、それが訛って「シイタケ」になったという説です。
学名由来説
学名に含まれる「edodes」が、日本人で人工栽培が始まった「江戸」に由来するという説があります。
これは「食用」という意味のギリシャ語に由来する可能性も指摘されています。
このように「椎茸」という漢字は、そのキノコが育つ環境（シイの木）に由来していることが最も有力です。
