性格
ベンガル猫の特徴なのがヒョウを思わせる被毛なのです。ロゼットと呼ばれる模様を持つのがベンガル猫だけなのです。ロゼットとは2つの色合いを持つスポット、またはマーキングと言います。手触りは非常に滑らかです。ボディは、筋肉質なロック＆サブスタンシャルタイプです。雰囲気は野性的で小型のヒョウのように言われています。ベンガル猫の目は、アーモンド形の大きな目で、アイラインが特徴的で、ややつり上がっています。耳は付け根が広くて、先端は丸みをおびているのです。頭部はやや小さめで丸みのあるV字型で、首はやや長めで、肉付きが良くがっしりしています。前脚より後ろ脚の方が長くなっています。筋肉が良く発達している脚になっています。尾は、中程度の長さで丸みがあり、太い根元から先端の先まで細くなっているのです。運動量や食事量も多くて、活発で、鳴き声もうるさいのです。毛の色はブラックで、体重はだいたい3.5～5.0Kｇになります。ベンガル猫の模様は三種類あって、スポット・ロゼット・マーブルになるのです。
特徴
ベンガル猫はとてもいたずらをします。注目欲求が強いベンガル猫は人に対していたずらをする傾向にあるのです。ベンガル猫は非常に利口であり、してほしくないことを敏感に察知できます。なぜそんなことをわざとするのかと言いますと、嫌がられることをすれば、自分の事に注目してほしいと分かっているからです。飼い主さんの注目を得られていないと感じてしまい、問題行動を起こしてでも、飼い主さんを引きつけようとするので、1人暮らしで日中家をあけるような人がいればベンガル猫を飼うのは難しいです。ベンガル猫の祖先は、インド・タイなど東南アジアの森林地帯に暮らすアジアンレパードと言う野性の猫です。ベンガル猫は、高温多湿な地域で暮らしていたこともあってか水遊びを好みます。そのためシャワー・お風呂を嫌がられて暴れることはないです。ベンガル猫は、アジアンレオパレードの血筋が混ざっている猫であるため、とても好奇心旺盛で遊び好きな猫になっています。家中を全速力で駆け回ったり、飛び跳ねたりするのも大好きです。そのため、世話を焼けるタイプなのです。ベンガル猫は人見知りをするタイプではないので、家族の一員に慣れ、大好きな家族の愛情を求めて非常に活発に行動します。
歴史
1970年代にカルフォルニアの大学で、猫白血病の研究に、イエネコとベンガルヤマネコの交配が実験を行って生まれたネコが後のベンガルの基礎となったと言われたのです。ヤマネコの他にも、インド、アメリカの短毛種の土着ネコ、アビシニアン、アメリカン、ショートヘア、エジプシャン、マウ、シャムネコなどが交配に使われたのです。ワクチンを作るために野性のヤマネコとイエネコとのハイブリット種を育成し、一方同時期に猫のブリーダーであるジーン、ミネは毛皮のために密漁されるヤマネコ達の存在に心を痛めました。TICAでは六万頭以上のベンガル猫を登録しているのです。イギリス団体であるGCCAも登録しています。しかし、野性の猫の交雑を禁じているCFAでは登録を認めていないのです。TICAでは3世代の中にアジアンレパードキャットがいる場合は子猫のショーの出場を禁じていたのです。f1やf2など祖先に近いほど野性味が強くて、家庭では飼いやすくなるのは4世代以降と言われています。
