『土用の丑の日」がウナギを食べる日になった経緯
かなり暑い気候になってまいりましたが、皆様もそろそろ「土用の丑の日」を、楽しみにしておられるのではないでしょうか。
ウナギの蒲焼の画像
いろいろな「土用の食べ物」
実は、「土用」という季節の節目は、「立夏、立秋、立冬、立春」の前の１８日間を示す言葉であり、「土用」だけなら１年に４回ある計算になります。その中でも、暑さが厳しい立夏の土用の丑の日には、滋養のあるもの、黒いもの、「う」のつくものを食して夏を乗り切ろうというのが最初のこの催しの趣旨だったようです。昔は、この時期には、黒い「土用餅」や、黒シジミ、「う」のつく「梅干し」や、「瓜」なども食べられていたようです。
それが、土用の丑の日といえばウナギ一辺倒といった感じになってしまったのは、ウナギに滋養があり、黒い色で、「う」がつく、という条件が重なった上に、江戸時代の平賀源内様の広告戦略が功を奏したという事も大きいのだと思います。
ちなみに、その時代の「ウナギのかば焼き」とは、１串いくらで売られている江戸のファストフードだった、と文献に書いてありました。
やはり、シラスウナギの採り過ぎで不漁になり、今に至っているのでしょうか。
ウナギ食のこれからへの期待
しかし、現在の技術では、ウナギの完全養殖技術が確立されつつあると聞いて、筆者はひそかに期待をしております。
完全養殖とは、卵から成魚まで育て、その成魚から卵を採取して育てるという、完全に人が管理して行う養殖法のことになります。
現在の養殖技術は、シラスウナギを海からとらえてきて養殖池で大きくする「畜養」方式なので、ウナギの価格はその時にとれた稚魚の分量で乱高下します。それがなくなって、安定しておいしいウナギがたべられるようになったら、うれしい限りです。今まで大きすぎると敬遠されていたメスウナギのかば焼きも、食べ応えがありそうなので、機会があったら是非、食してみたいと筆者は考えております。
土用の丑の日について
