紅茶で死亡率が下がった話

英国での紅茶の劇的な効果

皆様は、紅茶の健康効果について、いろいろと聞いた事がおありだと思います。

ミルクティーの画像

しかし、１８世紀の英国に紅茶という飲み物が根付いて来た頃には、死亡率が下がり、病人も減る、という目覚ましい効果が現れた為、紅茶は良いものとして急速に浸透していった、という事実がありました。

アルコールと生水より「健康にいい」紅茶

何故このようなことになったかと申しますと、紅茶が普及する以前の英国の飲み物は、「お酒と生水」しか無かったという事情がありました。当時の英国では、下水道が完備していなかったので、水の中に雑菌があり、お腹を壊して脱水症状で死亡する人が少なからずおられました。パスツールが「有害な細菌」の概念を打ち出す前の時代だったので、細菌が存在する可能性がある水は煮沸して飲む、という知識と習慣がありませんでした。また、お酒はアルコール発酵する際の過程で雑菌が少なくなり、比較的安全に飲める飲み物でしたが、水の代わりに飲んでいると、いろいろなトラブルを引き起こすものでした。そこに水を煮沸して紅茶にして飲むという習慣が入ってきたので、お腹を壊して死亡する人と、アルコール系統の疾患が劇的に減る、という現象が起きたというわけです。

また、英国の水質にはコーヒーよりも紅茶がおいしくなるという性質もあり、午後のアフタヌーンティーという優雅な習慣も生まれて、すっかり紅茶は英国に根付き、世界中で知られるようになりました。