聞こえるはずもない雨の音が、ざあ、と耳の裏を這ったような気がした。
「だ、って……神は願いを叶えるだけの存在じゃ、ないんですか」
「うん、君の言いたいことも分かるよ。でも言っただろう、僕は『意思あるものが思いつく全ての力』を持ってるって。そしてそれを、他の存在に分け与えることもできるって。
……当然その中に、『不死』の願いが含まれてないわけはないだろう？」
だから今、それを君に与えたんだ、と。これが自分の正体だとでも言うように、抑揚のない声はなおも続く。
「……おかしいとは思わなかったのかい。神を傷付けても、後には砂しか残らないのに……僕は血を流していただろう。加えてなぜ、僕が自分を最後の神と言い切れたのか。君だって本当は、勘付いていると思っていたんだけどね」
言葉が、何一つ出てこない。固まったままの脳をなんとか動かして、「でも」と落とした声はどうしようもなくか細かった。
「……いつか、情報提供をしてくれた神は……五百歳を超えているって、言いました。それよりも長い間、生きていたというなら……私が願い主ではない、んじゃ」
「ああ、簡単だよ。神が願いに共鳴するタイミングは様々だ。願われてから十年後に僕のところまで来る者もいたし、願われる数百年前にはもう僕に力を乞うてきた者もいる。
だから自分の願い主と、会えずじまいの神もいた。そればかりは運だね、誰が悪いわけでもない。
そして僕は、大方二千年前……いつか生まれる君の願いを受けて、最初の神として誕生した」
……そんな、馬鹿な。
「約束については……どう、なんですか」
「……それについてはまだ内緒。ただしもう、僕を着々と蝕んでいるものがあることだけは教えてあげるよ。
あと、言っておくけど今僕を傷つけても無駄だよ。僕は君たちのやり方じゃ死ねないからね、砂になって崩れ去ることもない。前に言っただろう？
ね、希空。だからお願いだ」
段々と、いつもの調子に戻りつつある声で。続く言葉がなんなのかを、察しているのに止められない。
「生きてくれ。僕と一緒に死のうだなんて、馬鹿なことを考えるのは……どうか」
