それから資料を手に、どうやって家に帰ったかあまり覚えていない。頬が濡れていない辺り、泣きはしなかったようだがひどく、心が乾いていた。
「……ごめんね、アレク」
家に帰ってポーチを開けば、案の定瓶は割れていて。なんとか散乱させずに済んだアレクを、しかし新しい瓶に詰め替えてやるだけの力が湧かなかった。
『オレは大丈夫だ、ただなんなんだよあいつら……希空、オレのことは後でいいからな……』
頷き、リビングのソファに沈み込む。何をする気にもなれない。
……頭の中を、今までにあった色んなことがぐるぐる回っている。
小さな頃の夢はなんだっただろうか。イヴとジェイドに満点のテストを見せて、胸を張っていた私の頭を撫でる手は。私を抱きしめて、大切だよと囁いてくれた二人は。
もういないどころか、元々いなかったんじゃないかとすら思う。だって今、ここに私はひとりじゃないか。
「なんて、いうかさ。ごめんね、アレク。こんなことで弱ってちゃ、この仕事やってられないのにね」
『……希空……』
「でも、とりあえず新しい瓶取ってこなくちゃね。大丈夫、予備はそこそこあるから……」
重い体を起こし、近くの棚から瓶を取り出す。テーブルの上に置いたトレーに、一度ポーチの中身を全て出して、と。
その流れで転がり出た、瓶の破片から目が離せなくなった。
『——お、おい希空！ やめろって、おい！ 聞こえてるだろ！』
アレクの声にうん、と答えながらも、左の手の甲に破片を突き刺しては抜いて、治った頃にまた突き刺して、の動きがやめられない。痛いことが嫌で、誰かに迷惑をかけるのも嫌で——今まで自死を思いとどまっていたというのに、なんなんだろうこれは、なんで、こんなことになってるんだっけ。
元の体でやっていたら、とうに血まみれでボロボロだろう皮膚も、今ではすぐに元通りになる。どうしたらいいんだっけ。何が……いけなかったんだっけ。
だがどうも、痛みの感覚が鈍い気がする。やっぱりすぐに治ってしまうからだろうか。となればもっと痛くて苦しいであろう場所に、と首元を狙った一撃は——
「——希空！」
突如現れたサイラスの、右手を傷つけることでようやく、止まった。
「何やってるんだい、いくら死なないからってこんなこと……！ いや違うな、ごめん、ごめん……！」
どうしてそんなに、焦っているのだろう。私の手を握り、何度も「ごめん」と繰り返すサイラスの行動原理が分からない。
「なんで、謝るんですか」
「僕が、僕がわがままだった！ 君に死んでほしくなくて、幸せになってほしくて……力を与えたけど、君の傷を、君の痛みを何一つ想像できていなかった……！」
「仕方ないですよ、感情がないんでしょう？ なら、理解できないのは当たり前です」
そうじゃない、とサイラスは首を振る。けれどそれ以上の言葉は続かず、彼はつらそうにうつむくばかりで。
「……一度、眠るんだ希空。昨日の夜から結局、一睡もできていないだろう」
「大丈夫、ですよ。まずはアレクを、元に戻してあげないと」
「いいから！
……アレクのことは僕がやっておく。ほら、僕の手を意識して。ここは安心できる場所、だから」
彼の言葉の直後、かくん、と世界が一段落ちる感覚。このままでは眠ってしまうと気付いて、慌てて手を振り払おうとするも、遅い。
「……おやすみ。大丈夫、何も怖いことはない」
感覚が閉じる。優しい手が私の頬をそっと、撫でた。
